火箭客场以119-96大胜湖人，终结了此前尴尬的两连败。这场胜利让火箭的赛季战绩提升至18胜10负一般般水平，之前火箭一度西部第二，目前西部第六，确实下滑不少。但考虑到球队核心控卫范弗利特因ACL撕裂赛季报销，这一成绩确实不容易了。因为范弗利特的缺阵让火箭失去了稳定的组织核心和控场大师，乌度卡无奈之下，只能让申京去当持球核心，有时候他还得持球过半场呢。另外，杜兰特，谢泼德和阿门也帮助申京减压，乌度卡是通过多点发起来弥补后场空缺，形成了独特的全民组织体系。

这场对阵湖人的比赛中，火箭也是展现出强大的统治力，不仅在篮板上以48-25碾压对手，还在进攻端多点开花。阿门汤普森贡献26分领衔全队，杜兰特高效砍下25分，而年轻后卫谢泼德虽只出场19分钟，却高效得到13分、2篮板、1助攻和1抢断。他的投篮10中5，三分4中1，虽然外线手感稍凉，但突破和中距离表现堪称亮眼，甚至多次撕开湖人防线直杀篮下，展现出超出年龄的成熟。赛后度卡对谢泼德的评价溢于言表，他强调谢泼德正处于急速成长阶段，比上赛季更善于阅读挡拆防守，并积极寻找投篮机会。

而且谢泼德的发挥，也让对手最近开始重点关注他，导致三分命中率有所下滑，但谢泼德已然成为火箭关键一员。本赛季至今，谢泼德出战28场全勤，其中4场首发，场均出场约25分钟，就能贡献13.3分3篮板和3.3助攻，整体命中率46%，三分命中率最高51%虽降至43%，但仍能稳定命中2.6记三分，他完美填补了上赛季杰伦格林+狄龙的火力输出。谢泼德的崛起，让火箭管理层对未来充满信心。据知名记者Jake Fischer在赛后报道，谢泼德近期的出色表现很可能让火箭放弃在交易截止日前引进新控卫的计划。

最关键的是，乌度卡在赛后采访中也进一步挑明了对谢泼德的信任，他认为谢泼德能崛起的话，对火箭上限是极高的。乌度卡如此评价：“谢泼德不像杜兰特那样会吸引对手夹击，但对手不夹击也给他提供了更多操作空间。因为谢泼德能直接干拔三分，也擅长接球投射。范弗利特缺席后，蜜桃精产品一区一区三区需要谢泼德能承担这些工作，而他越来越好了。”

乌度卡的这番话，不仅肯定了谢泼德的进攻多样性，还暗示球队策略已彻底转向全力培养这位年轻核心。无论本赛季火箭结局如何，他们都将不惜代价为谢泼德提供最佳资源和发展环境。这份坚持源于乌度卡一贯的执着风格——一他重视的球员，就不会轻易放弃。

以前大家老是说，乌度卡偏心谢泼德，轻松白魔惠特摩尔。可如今谢泼德越打越好，白魔在哪里？他在奇才已经无球可打了，奇才主教练说白魔训练态度差，场上也独狼。而乌度卡的信任已换来丰厚回报，谢泼德正从新秀年的边缘角色，成长为球队不可或缺的轮换球员。当然，谢泼德的成长并非一帆风顺。他的防守端仍是明显短板，身材和力量不足容易被对手针对，尤其在对位强壮后卫时常被单吃。但谢泼德清楚自身弱点，因此在防守中更多采用预判式抢断和干扰接球的方式来弥补。虽然这种赌博式防守偶尔会带来风险，但火箭的锋线和内线护框能力强劲，可以为谢泼德兜底。

有了队友支持，这才让谢泼德有空间大胆尝试，而不必过度保守。而且他的组织传球确实是火箭 目前最有灵性的。不可否认，有些回合谢泼德的防守失位会影响比赛走势导致火箭输球。但在当前情况下，火箭别无选择，他们只能一直用谢泼德，直到他兑现白人库里的天赋。至于球队是否会在交易市场上寻求控卫补强，目前看来可能性不大。火箭不太可能用高价值资产去打包交易，球队已经和杜兰特续约2年，其实本赛季一点都不着急，把年轻人培养起来才是大事，这比争冠更优先。当然，火箭管理层可能也会用底薪去淘金，比如底薪签保罗。

有时候只能说时运不济，范弗利特的伤病是火箭本赛季的最大变数，休赛期火箭是达到可以争冠的水平。但范乔丹受伤后，火箭就彻底失去机会了。范乔丹身材本就矮小，年龄也31周岁了。ACL大伤后，基本上没几个球员能重返巅峰。当年罗斯就是这个伤病，直接从MVP到替补，再到无球可打退役。而且大伤后不仅巅峰难求，还易反复受伤，比如伦纳德也遭遇过这个伤病，过去几个赛季就没有过全勤出战的。这让火箭对范乔丹的未来回归持谨慎态度，不愿冒险将其纳入长期交易计划。

这时候谢泼德的快速进步，不仅缓解了球队的现有危机，更为火箭描绘出光明的未来蓝图。谢泼德才21岁，他的进攻天赋、防守努力和场上阅读能力，正逐步转化为实打实的贡献。在杜兰特、申京等明星身边，谢泼德无需承担过多压力，却能悄然成长为球队的潜在领袖。火箭的这一赌注，其实已初见成效。如果谢泼德能继续保持全勤并提升防守稳定性，本赛季的火箭仍有惊喜潜力。反之，若防守短板持续暴露，球队或许会在赛季后期重新评估后场配置。但无论如何，谢泼德的时代已悄然到来，他正用实际表现证明：火箭的未来，属于这些年轻的力量。